“二月二，上柘沟。”这是宝应南乡的一句民谚，此话何来？这其中有个故事。
明朝末年柘沟村西首白衣庵附近住一乔姓人家，生有一子，取名乔可聘，五岁入学，聪慧过人，饱读诗文，过目不忘。可聘家居河北，学堂位于河南，每日读书须绕二里之遥过桥入学。某年二月二放晚学，连降暴雨，富家子弟均被接回，唯可聘父母未归，他一人呆坐在学堂，面对雨天路滑，不禁叹道：“此处如有一桥，我就不要绕路了。”话刚说完，河上忽然出现了一座木桥，桥上过来一位白胡子老公公，背可聘过桥，把他送至家门口。以后每遇下雨，就会出现这位老公公来背他过桥。
眼一眨几年过去了，可聘也渐渐长大。每遇他上学回家晚了，前面又会出现两盏红灯为他照路。有一天，庄上有个年轻寡妇，婆家因贫穷欠债，要把她卖钱还债，便请可聘代写了一张卖身契。当晚回家天黑下雨，也不见老公公来背他过桥，前面只有一盏灯看不清楚，一个大跟头跌在泥塘里，弄得满头满身都是泥浆水。到了家，父母问他怎么跌倒的，他说：“平时天黑都有两盏灯引路，今天只有一盏，看不清楚，所以跌倒。”父亲说：“你今天做了什么亏心事了？”他说：“没有呀。”想了半天忽有所悟，说：“我今天帮人家写了一张卖身契。”
第二天一大早，父亲就带他到那一家，幸亏小女子还没有卖，便讨回那张卖身契当场撕碎，问那家共欠多少债?那家说欠二十两纹银。他父亲克服自家困难，帮那家还清了债务。后来放学晚了，前面又有两盏红灯带路了。一天下雨桥滑，白胡子老公公又来背他过桥。他说：“老爷爷您为什么要来背我？您一大把年纪了，还是让我自己慢慢撑着过去吧。”老人连忙跪下道：“我是当方土地，您是天星下凡，将来富贵时望不要忘了我小老儿。”
天启二年，乔可聘中了进士，授中书舍人，后一直升任为监察御史，巡按江浙，宝应人称他为“乔巡按”或“乔阁老”。他做御史后不忘土地公公的恩情，便封柘沟土地爷为十八省“都土地”，并且重建庙宇，重塑神像，每年二月二亲自从京城返回柘沟祭祀土地神。从此柘沟名声大振，东南数省的人都来参加“二月二”柘沟土地庙会，人山人海，热闹非凡。
（本文作者：刘世昌）
